2006年，素有“水中大熊猫”之称、地球上最原始的无脊椎动物———淡水水母群惊现汉中。2006年7月的一天，汉江机床有限公司两名职工在汉中市褒河游泳时，意外地在石门栈道景区橡胶坝消力池的水中发现了十多只白色物体，体态晶莹透明、形若伞状，非常像自己平时在电视上《动物世界》里看到的水母，他们捕捉到两只。白色物体每只直径不足1厘米，身体柔软如绸，伞体不停地收缩与舒张，将伞腔内的水压出体外，借此向相反的方向缓慢游动，宛如一朵朵飘落水中的桃花。
经陕西理工学院生物科学与工程学院教授等对张祥捕捉到的两只白色物体进行鉴定，属于十分罕见的世界级濒危生物——桃花水母。这种桃花水母以前在汉中市的史料中没有记载。桃花水母属淡水水母，是地球上最原始、最低等的水生生物，诞生于6亿年前，比地球上已经灭绝的恐龙还要古老。淡水水母对水体质量要求很高，因较罕见，被誉为“水中瑰宝”。
“桃花水母被喻为生物进化研究的‘活化石’，十分罕见，真没有想到能在汉中发现它。”陕西理工学院生物科学与工程学院博士雷科科高兴地说：“这说明汉中的褒河水质好，没有污染，生态环境保护工作优良。”
放大后的淡水水母